张老头儿捋着白胡子嘿嘿地笑：“那你说说你师父今天买酒做什么？”小香偷偷瞧一眼叉腰立在街心的王媒婆，眼珠子转了转笑嘻嘻道：“我跟去看看。”当下眨了眨眼招呼了小柳要溜，刚走出几步，王媒婆扭着粗腰追上来一把抓住小香破破烂烂的衣袖，尖声道：“聂小香，你给老娘站住！”
只听得嘶啦一声，小香那只原本就褴褛破旧的衣袖越发破烂，半幅袖管都被王媒婆扯在手里，小香顿时大怒，这乞丐服虽然破烂，却是师父一针一线特地用零碎布头给她拼做成的，平日里她不知道多爱惜，今天居然给这胖婆娘撕破了，她恼得劈手夺过王媒婆手里的半截衣袖，一头撞过去又把王媒婆撞翻在地。
“你敢得罪小香小爷，赶明儿让镇上叫花子全去你王媒婆家里头讨饭！”小香手中的碧绿竹木奉伸过去戳了戳狼狈爬起的王媒婆，乐得直拍手，“有句话叫什么来着……”“狗急了也会跳墙。”小柳伸过头来好心地提醒，小香刚要点头，忽然意识到这是把自己骂成了狗，连忙闭了嘴瞪了小柳一眼。
王媒婆气得脸色发青，将花手绢往腰里一别，张开五指杀气腾腾就朝小香扑过来，小香仗着有聂三教的轻功，左一闪躲右一避让，次次都叫王媒婆扑个空，街头看热闹的人指指点点，刺耳笑声让王媒婆涨红了脸，狠下心今天非要抓住这讨嫌的小鬼折磨一番才甘心。
小香笑嘻嘻地蹦跳了一阵，见王媒婆鬓发散落钗环歪斜，模样狼狈得不行，忽然就有些愧疚，跳开几步摇着手大声说道：“不玩了不玩了，你撕坏了我的衣裳，我撞了你两下，咱们算扯平了好不好？”
王媒婆气喘吁吁地收拾好散发，瞪了小香一眼，慢慢走到她跟前，扬手就往小香头脸扇去，小香没料到她还有力气打她，心中大骂一声该死的胖婆娘，正要再施展轻功避让开她肥厚的手掌，忽地身旁多了个人，闪电般架住王媒婆的手，温和笑道：“小娃娃顽皮捣蛋，王姑娘何必与她计较？”
小香抬头一瞧来人是苏星海，也不道谢，心虚得掉头就跑，苏星海气定神闲，反手一勾把她的纤细手腕扣在掌中，任她百般挣扎也甩不脱。这时候小香就开始后悔从前偷懒只学了轻功，从不不好好跟着师父学拳脚功夫，否则今天也不至于这么狼狈，折了她桃花镇丐帮分堂主聂小香的威名。
“既然这位公子出面说情，那我今天就饶了这小兔崽子一回。”王媒婆听得苏星海和气地叫她王姑娘，心里舒坦了几分，拢了拢鬓发，又恶狠狠瞪了小香一眼，依旧扭着水桶腰走了。
小香挣脱不开苏星海的钳制，朝小柳使了个眼色，小柳心领神会，撒腿往东街酒肆去找聂三搬救兵，苏星海却忽然松开手，怔怔地看向小香手肘处。刚刚王媒婆扯烂了小香的衣袖，她的大半条胳膊都露在了外面，虽然向来是男孩儿般泼辣的xi-ng子，被人目不转睛盯着看也有些心里发怵，小香倏地把胳膊藏到背后去，扬起下巴问道：“大庭广众盯着大姑娘白白的胳膊看得直流口水，苏堂主你害臊不害臊！”
苏星海收回目光温和地笑了：“聂小香，你也知道自己是大姑娘么？”一面说着，一面从袖中掏出挑雪白的锦帕递给小香：“你要管这镇上的乞丐，我让你管就是了，丐帮也有净衣派，你何必穿得破破烂烂，还把脸抹得这么黑？”
小香不吱声，心里却道：穿得干干净净的还像叫花子么？她原不想擦脸，念及聂三爱干净，也就接过锦帕仔仔细细把脸上的锅底灰都擦掉了，再看那锦帕，雪白中染上大片大片黑云，将上面绣着的几枝桃花都污了，她不好意思地干笑一声道：“这帕子我拿回去洗洗改日还你。”
“你要喜欢，送你便是。”苏星海大方道，笑了笑又问她，“你手肘上三寸处那是胎记还是……”“小时候师父给纹上去的。”小香低头瞅了瞅手臂上一朵指甲盖大小的桃花印记，笑嘻嘻道，“听说我是被爹娘丢弃在桃花林子里的，所以师父给我纹了朵桃花。”
“你师父是……”苏星海不解地问，他两年前来桃花镇时认得了聂小香，倒是从未听说过她有个师父。
小香将半截撕下的衣袖套回手臂上，笑得双眼眯成了月牙儿：“师父就是师父。”苏星海一愣，她忽然又防备地退了一步问道：“苏堂主来桃花镇上不是为了和我聊我师父吧？”莫非是她自立桃花镇丐帮分堂的事被人告发了，所以苏星海大堂主特地亲自下来惩戒她？
苏星海眼神微微一闪：“不不，我只是顺道经过。”
小香舒了口气，乌黑明亮的双眼如琉璃般通透明澈，一笑起来，更是俏皮可爱：“那就好那就好，我以为你苏大堂主开春就要来我的地盘打秋风。”她满口江湖话，与她的年纪极不相符，添了几分老气横秋之感。苏星海笑着摇了摇头，正要开口再问她几句，忽地远处一阵狗吠，一只满身黑黄斑点的花狗凶狠狠地扑过来对着他龇牙直叫，苏星海下意识退了一步，听得近处有人冷淡地唤了声：“小花。”小花呜咽一声，竟乖乖地闭了狗嘴不吱声。
来人是聂三，他左手提了一坛陈年花雕，右手里提了个巴掌大的盒子，小香见到那盒子，眼睛直放光：