“这么晚了你也不必伺候笔墨，回去休息罢。”应渊搁下笔，拿起油灯边的镊子，钳去一丝烧干了的灯芯。
芷昔没说什么，低下身福了福，便出去了。
掌灯仙子站在外面，手中的木盘上托着茶盏，正好和芷昔打了个照面。
日子过得飞快，转眼间瑶池盛会已近。
掌灯仙子点起书桌上的油灯时，咬着唇小心翼翼地问：“帝座，这回瑶池之会，你会带谁去？”
应渊轻轻嗯了一声：“你若是不提，我差点都记得还有这回事。”他随手将一本文书放在左手边，淡淡道：“你同芷昔说一下，教她不要忘记了。”
掌灯忍不住开口：“帝座，可是你和祗仙子……”
应渊听出异样，抬起头瞧着她：“怎么？”
掌灯迟疑了好一阵，低声道：“可是我对帝座你……早已存恋慕之心，难道帝座从来都没有感觉到么？为什么芷昔可以，而我就不可以？若论早晚，她待在这里不过百年，可是我一直都在这里……”
应渊从右手边取过一本新的文书翻开，语气平淡：“天庭之上，本来就不可起凡情。你随了我这么久，难道还不知道这点？”
“可是……”
“若真是如你所说，我在地涯的那些日子，你在哪里？”
掌灯的脸色一下子变得惨白。
那时，应渊还不知道，自己这几句话会铸成怎样的后果。
然而到了瑶池盛会的那日，芷昔中途有事便匆匆走开了。应渊也没细问，顾自在周围走走，待转到角落，只见一个很是眼熟的身影站在那边，踮起脚去抓斜斜从莲池边探出来的花枝。
应渊走过去，站在她身后抬手攀着那支莲花：“你怎么一个人躲在这里？觉得那边太过吵闹？”
对方顾自看着莲池，连声音也是干巴巴的：“不是吵，不太喜欢待着。”
应渊不由一怔，这个声音语气，似乎和芷昔不太一样，可是看容貌，却又是没甚差别。他低低地嗯了声：“那就回去罢，瑶池这一聚总要个三五天，少了一两个人谁也不会发觉。”
“你以为，你是在和芷昔说话是么？可我不是她。”她逼近一步，脸上笑容居然有些艳丽：“你说，等到你的眼睛能再看见的时候，定会认出我来的……原来，也只是随便说说罢了。”
应渊愣了片刻，脱口而出：“颜淡？”
他不会忘记掉她的声音，在他什么都看不到时候，也只有这么一个人陪着他说话解闷。可是，她竟然和祗仙子生了如此相似的容貌，任谁一眼便可以看出她们之间的关系。那么，这半颗菡萏之心……
“你现在终于记起来了么，那你打算怎么还报我？”
应渊又是一怔，只得说：“你说什么就是什么……你想要什么？”哪怕让他把这双眼剜了还给她也好，折了修为赔她也好，只要她说得出，他就去做。
可是颜淡却说：“那些日子……好像有些喜欢应渊帝君你了。”
应渊想起前日，掌灯仙子也说过类似的话，只是蓦地听她说出口却不知是何滋味：“这种玩笑话不能随便说着玩的。”
“玩笑话可不就是随口说来玩的，难道还要认真说来吗？”
应渊原本以为自己很是了解她，现在方知，他根本摸不透她的心思，她从前说话都是温温软软，有时还会撒娇，可现在却言辞尖刻：“你原来不是这样的。”
颜淡低着头磨蹭一阵，飞快地说了一句：“帝座，我先走了。”她转过身的那一瞬，应渊不由抬手拦了一下，好似有一种感觉，这一步迈出便是诀别。颜淡停住了脚步，抬起头看他，双眸如琉璃般通透，很像温顺的小动物。
应渊摇摇头：“你去罢。”
他也不知自己究竟在想些什么，好些事纷至沓来混沌一片。末了，他返身往回走，正好瞧见掌灯半边身子摔进了轮回道，而颜淡正好抽回手——原本，掌灯正抓着她的手腕苦苦支撑着。
最后，颜淡绝然从七世轮回道跳了下去。
应渊其实知道，掌灯仙子不是被她推下去的，颜淡看似顽皮，却不会做出这样恶劣的事情来。可是那时的情状，即使他相信，却无能为力。他只是没想到，颜淡居然敢跳下去。
他将掌灯仙子拉上去的时候，芷昔站在不远的地方，秀眉微皱，眼神澄透，直直地望着掌灯仙子。她走到瑟瑟发抖的掌灯面前，只是冷笑了一声，然后顾自转身。
那一日，应渊又回到了地涯，闭上眼依照心里熟记的路线走到一扇雕花木窗前。在很久很久以前，她嘟嘟囔囔地抱怨说，这莲池里的菡萏大多是雪白的，难看得紧，不如淡红色的好看。
他那时也曾站在这窗子边，空气里漂浮着淡淡的菡萏香气，这样一站就是一整天。
应渊推开紧闭的窗子，却又愣住。
窗外，灌木丛生，野草杂乱。
他想起她曾经绘声绘色地讲述这个时节的莲花开得有多好，她说话时一直带着的浅浅笑意，她拖长了尾音和他撒娇的情状。
原来他是这么想念。
昔时年少（下）
纵然想念，却无法再相见。
应渊有时整日整夜看文书，禁不住困倦伏案而睡，却被噩梦惊醒。梦中颜淡跳下轮回道，他却从来没能将她拉上来过。后来，便是连这样的梦境也没有了，依稀彷佛之间好似有一双眸子忧伤而温顺地看着