“丞相大人所言并非无理，魏国穷凶极恶之源不是狭隘官道而是多变的人心。魏人诡计多端，又善操控人心。若是武将前往，武将自然不知魏人的离间计策，面对魏人的利诱恐吓也不能确保其临危不惧，毫不动摇。可派了薛大人前去就不一样，薛大人是文官，对那些下三滥的肮脏手段也是司空见惯，心知肚明。权衡再三，微臣仍赞同丞相之言。”李世景暗暗同姜复交换了个眼神，眼珠骨碌碌转过几圈就编出一番滴水不漏的理由。
李世景阴恻恻垂眼琢磨，薛怀是他的下属，其才华却压他一头，甚至更得容熙君心，有了陛下撑腰他在朝中也是个横着走的人物，如今若能推波助澜迫使容熙将他远放魏国那便是皆大欢喜。届时等他到了魏国，姜复即可派长公主府的暗卫出手刺杀薛怀，不仅能将过错推到那些反对姜复的大臣身上，还能替姜复解决一个朝堂上的劲敌，当真是两全其美的好事。
薛忖伫立于文臣末尾，遥遥看着一袭绯色朝服，皂边乌靴凛然立于前列的薛怀，心中油然而生的取而代之之感则更加强烈。
嫉妒仿佛是一丛星星之火，借着风势和油滴的助兴便愈演愈烈，顷刻间燎起丈高的火焰，将他灵识七窍焚烧殆尽。在一片毁天灭地的火光和灰烬过后，他几乎忘了自己现今身处何地，满身都是被灼烧的颓然和滚烫，只想着要挣脱那盈天大火。
薛怀举着洁白的朝笏神情平静:“丞相大人若对微臣颇有微词不妨直说，如此明示暗示倒不甚光明磊落。微臣别无长处，只一心追随大周，追随陛下，上刀山下火海任凭陛下差遣绝无怨言。可丞相大人言语之中多有挑拨不满，微臣不知哪里惹了丞相不快，还望丞相大人不记小人过。终归这天下还是陛下的。”
姜复一听又要发作，正要辩驳斥责薛怀，嘴巴刚刚张开就被容熙打断:“朕听闻，薛爱卿的弟弟也在朝为官”
☆、第四十二章
薛怀和薛忖同乘一辆马车回到薛府时，天色浓稠如墨，青街凉薄如水，黛色穹顶兜头沉沉压下，唯一的亮光就只有天上的一弯残月。
残月泛着昏黄的光凄凄孤冷悬于青空一角，四周星点稀疏，有白雾袅绕其周围，平白就生出一股阴冷之感。
长街上屋影婆娑，树影模糊，滴漏声寂静可闻，冷意透过朝服浸满心头，凄冷得令车夫不由自主打了个寒战。
薛忖和薛怀二人自打从御书房里出来就未曾说过一句话，直至他们二人并肩立在薛府牌匾下，摩肩接踵之时才后知后觉抬眼看了对方一眼。
薛沉璧就是这个时候裹紧了夹袄，抱住手炉子疾步出府迎接薛怀的。薛怀因政事早出晚归，她已多日不曾见过阿爹。
薛沉璧不是黏人的小姑娘，今日却也不知怎的，躺在塌上辗转反侧难以入眠，脑海里胡乱想着心事，心中惴惴不安，听凝露说起薛怀还未回府，索性爬起来穿戴好，令小厮升起火盆子等薛怀回来。
她刚刚走到风华堂前就瞥见昏暗的府门半开，门前站了两人，一人衣色略浅，一人衣袍更深，两人双手隐在衣袖中，相视而立。
她听见她爹薛怀的浑厚嗓音划过寂静，在寒风中簌簌想起:“我现在才发觉我这个大哥的确不称职，竟然今日才发觉你早就投靠了姜复。”
面前的弱冠少年比他低了半个头，身形却生得和他一般魁梧，此番正仰头毫不示弱地盯住他，讥笑道:“大哥贵人多忘事，推杯换盏，金樽清酒的时候，哪里记得还有我这么个小弟要提携”
薛怀皱眉:“姜复实非良善之辈，你跟着他不会有什么好处……”
“大哥这话诚然太虚伪了些，”薛忖面露不耐抬手打断薛怀，“不过是各取所需罢了，你有你的阳光大道要走，我也有我的独木桥要闯。你一心阻止我入仕为官，却不许我投靠别人，如今我投靠权倾朝野的丞相，你又借口阻拦，莫非在你眼里，我就应该是一直活在你的阴影下的薛怀，你也太自视甚高了些，扪心自问，我薛忖从来就不欠你什么!”
薛怀静静望着薛忖，瞧了半晌又将目光移到穹顶上高悬的残月上，却猛然想起少年时那个爱跟在他身后吵嚷喊他“大哥”的小娃娃，只是含辛茹苦将他拉扯大的母亲最后被张若芷逼死，他对薛忖的感情一夜之间一落千丈，远离薛家十数载，他们二人再没了兄弟间的和睦相知。
“扪心自问，我薛怀也不曾欠过你什么。你们从安和县擅自做主来府上，我也未说过一个“不”字，府里的下人对老太太和你娘也甚为恭敬，不知你究竟为何事，勾结姜复暗地算计，如今竟然想着将我逐至魏国。薛忖，你真是青出于蓝而胜于蓝。”
薛忖眼眶发红，到底是年轻人沉不住气，攥紧衣袖拔高了嗓音:“那你又在陛下跟前做了什么明明要去的是你，可为什么最后钦差大臣成了我!”
薛怀早已得知容熙的意图，魏国如今的钦差大臣远去魏国时，手握三万大周精兵驻扎魏皇宫。
那出身京都卫的武将初初倒挺安生，述职奏折上得极为勤快，将魏国大小事事无巨细一一通禀宣安殿，但日子久了也就渐渐懈怠，奏折从半月一次拖至一月一次，又从一月一次拖至半年一次，最后干脆不在上呈。
京都卫潜藏在魏国的眼线十万里加急进宫密宣容熙，言那武将如今已生不臣之心，在魏国大兴土木，拣择秀女，甚至操练新兵，已然是有自立