郑挺离开学校，就拜师学木匠，学成了便到上海打工。他和肖淑华后来断了联系，听说她考上了华北的一个大学。丁小龙考上了一个中专学校，毕业后回到家乡当了村干部。
每天下班后，郑挺感到最无聊。宿舍里有个破电视，但这种临时工棚不可能安装有线电视线路，把天线转来转去也只能勉强收到三四个台，最清楚的是中央一套。他不喜欢看新闻，中央一套节目黄金时
间电视剧放完才到10点钟，那边麻将才打几圈呢。也难怪农民工好赌，不赌干什么呢？
郑挺便出去转悠，看车流来来往往，看万家灯火连到天边，转悠回来人家麻将也结束了，便上床睡觉。天天如此，他也觉得很难坚持，可如果再回头打麻将，他真的会当着志春的面把手指剁掉的。
郑挺打电话给周信峰：“信峰，我想到你那边工地上班，能不能和你们老板说说？”
“你到这边来干什么？钱又不会多拿。”
“实话跟你说，我现在发誓不赌钱了，天天晚上急得没地方去，我怕忍不住又会再赌上，想去和你做个伴。”
周信峰也不好赌，只在别人三缺一强拉的情况下救救急，他说：“好。我和彭大群说一下，不知道行不行。”
“你千万不要提我们和大力赌钱的事。”
“放心吧。那也不是什么光彩的事，我不会说的。”
大群为人厚道，平时就挺好说话，觉得下面人求到自己了，一定会有难处，正好现在木工人手也有点紧张，处于添不添人都可以的状况，便答应了。
郑挺过来上班后，天天和周信峰在一起，他不想把自己追志春的事告诉周信峰，所以怎么摆脱周信峰又成了问题。好在周信峰有时也陪人打打麻将，他便趁机到志春家楼下转悠。等所有人家都灭灯睡觉
了，他悄悄上楼，在志春门口听一会，他知道此时敲门志春不会开，还有可能惊动隔壁的志红夫妇。他站一会，知道今晚没有机会见志春了，便下楼回去。
郑挺刚下到一楼，觉得头顶被什么重击了一下，剧烈的疼痛使他昏了过去。
醒来的时候，郑挺发现自己躺在志刚办公室里的沙发上，志刚和陈友正坐在一边冷眼看着自己。头顶还很痛，他摸了一下，看到手上有血迹，心想这一下打得挺狠，一定是志春这个做瓦匠的姐夫打的。
他坐起来，拿张纸巾擦手上的血迹。
“知道你为什么会在这里吗？”志刚冷冷地问他。
“知道。”郑挺身上的横劲一上来，什么都不怕，“你打死我算了。你要不打死我，就让我娶志春。”
陈友说：“看不出来，你小子还是个无赖。我不打死你，我报警，让警察来对付你。”
“我都不怕被你打死，还会怕警察？你尽管报警。可是我今天什么都没做，在人家门口转悠一下还犯法？”
志刚说：“深更半夜地在人家门口转悠，为什么？你跟警察解释去。”
“我就是不开口，警察能怎么样？他能打死我？”
陈友站起来说：“好，我今天不把你打死，我把你打残。”
志刚制止住了陈友，说：“我们不打你。你就算是个无赖，也会有无赖的逻辑。我们还是来讲道理吧。”
“我还是那话，要么你打死我，要么让我娶志春。”
陈友说：“就你这种无赖，志春会嫁给你？”
“你给我三个月时间，要是志春还不愿意，我就再也不骚扰她了。”
志刚问：“你真的戒赌了？”
“真的。我两个月没赌了。”
“两个月时间太短。赌钱的人说话都是放屁，一转身就会再赌。”
“你要是不信，我现在就把手指剁下来一个。”
志刚说：“别玩这一套，你知道我不会让你剁的。小子，我告诉你，我二姐是一朵花，绝不能插在牛粪上。别看大力这一摊牛粪给铲掉了，也轮不上你。你真想娶我二姐，第一要我二姐愿意，第二要能
证明你不是牛粪。”
“怎么样才能证明？”
“还是两条：第一，一辈子不赌钱。就算将来结婚了，你只要赌一次就离婚。第二，你的学历要比志春高。”
“这两条我都能做到。我现在学历已经比志春高了。”
“不高。你高中没有毕业，只能算初中生。”
“行啊。我去上一个技术学校，学了技术还能抵高中文凭。”
“不行。志春已经上大专课程了，等她毕业，你就得考本科证书。”
“我也考大专，和她一样不行吗？”
“不行。你必须比她高。”
这可难倒郑挺了。他一个农民工，必须每天上班才能生存，累死累活的，要想同时考一个大学本科文凭出来，无异于天方夜谭。他知道这是志刚故意在为难他，让他知难而退。
见他不说话，志刚知道难住他了，便让他再想一会。
郑挺想了足足有十几分钟，说：“要是我拿到了本科文凭，志春却和别人结婚了怎么办？”
“那是你们没有缘份，怪不得别人。”
“我答应你。不过我也有条件。”
“你还和我讲条件？说说看。”
“你给我安排一个清闲点的工作，好让我有时间看书。”
陈友不高兴了，说：“哪里有这种好事？给你安排工作，你就满足了，不娶志春也不考试了。