家，但路是知道的。出城认准了方向一路快马，也不过一个时辰便到地方。这时雪已越发的大了，庄里一片炊烟屋舍连成了阡陌，白墙灰瓦，雪墨无声。他提缰一路的往前，马蹄声声溅在雪里。直到柳家门前下马，主人数月的失踪，大门已被衙门封条封了。他多看一眼也没有，脚下提气一跃便翻过院墙，目不斜视向着江绫房里进去。须臾取了东西出门来，忽听人唤道：“少庄主。”
他就住了脚，纵然是当场抓住了，却连呼吸也没急促一分，他唤：“莫伯。”侧头看着顾莫从角落里走过来，神色冷冷的道：“少庄主来做什么？”
他也只是笑着，向他举了举手中那物。举了举这一大块、一大块、黑色的、冷硬的、腥臭的、过去陪伴他多年的……唯一的现实。
他微笑道：“没什么，不过是星风的皮。”
“娘，您也为我辛苦多日，儿子惭愧，只有奉您一杯香茶，聊表谢意。”
他在双亲面前恭敬地端着茶杯，面上微笑。母亲含泪接过了笑道：“我儿孝顺。”而父亲将空杯重重在桌上放下了，神色尤怒。“你也不用妄想奉杯茶就能免罚，就是你莫叔再为你求情，这十鞭家法也免不了！”
这话说得很重。然他并不惶恐，也不难过，只是不慌不忙地放下托盘，撩袍跪下。“儿子不敢。”
母亲再次同父亲争吵：“夫君又生什么气呢？茶都喝了，为何还这样计较？福伯在这孩子面前死得那样惨，就是你过去了，能不动容？又给他找了那样的马！这不是存心逼他吗？！何况他又没有进柳家的门！”
“若不是我安排他莫伯在那儿，你当他不进去？我气他想星风？”父亲便是冷笑：“想要马皮。嘿，区区一块马皮，咱们庄里上下百十号人，除了你我，谁不能供他差遣？”
母亲怒道：“他小时候你哪桩事不是教他亲力亲为？莫叔都为他求情，自己去怎么了？他就有什么错，病得那样，你还要疑神疑鬼！”父亲怒拍了桌子！“所以就只有我是恶人，要惦记着打杀我这个肚子里有反骨的儿子！”
可争吵又有什么用呢？母亲知道父亲真正疑什么呢？他心如止水，笑着拉住了。“娘，爹生我的气，原是理所应当。”
母亲哭道。“阿羽！……你爹这样，你也这样。”他只是笑：“我做错了事，便该责罚。”转而对父亲磕头：“爹别生娘的气，她也不易。”
父亲便也有些挂不住。不是，连门都没进吗？却仍要骂一句：“知道心疼你娘，还不算没救，滚回去闭门思过！”他磕头道：“儿子领命。”被母亲拉住：“急什么，和娘说几句话。今日累这样久，身体还好么？星风你祭了么？”
母亲那样明显地横了父亲一眼道：“也让你爹听听，你是不是在胡乱做事。”回过头来，眼里尽是慈爱。
他便微笑。“娘您放心，我很好。”
“我在炉灶边把星风的皮烧了，让厨子蒸了两个豆饼给它，又从井里舀了瓢水。”
母亲面色便温柔。她是那样担忧他哀毁过甚啊，想把所有最好的都给他。“你从前不是说咱们庄外那山泉好，为何不让人挑一桶来用呢？”又拿帕子拭泪：“都是你爹乱发脾气，弄得你在灶边祭星风……这像什么样子！”
父亲被骂到了，半咳一声，转脸看向烛火。那火跳动着，柔光朦胧，灯下似乎也是寻常的口角，争执着，为着个孩子的不驯，慈母严父，皆是拳拳之心。
可这些都是幻影。他想。你还奢求什么呢？眼前这些，不过都是谎言，父亲永远也不会信他。他想着，只是扶着母亲的背笑：“不好吗？有水有火，正好烧给星风，也让它有个全尸，能去投胎。……幸而大家不计较。”
母亲擦了泪道：“星风也是大家看久了的，烧块皮而已，怎会计较？”
母亲却永远是这样温柔爱他的。他微笑了。母亲也不用在这里的，他是长子，本就该为母亲遮风挡雨。那些可怕的事，原本就不用烦扰到她。
时间晚了，莫伯带着弟弟进来，他要找母亲睡觉。弟弟见了他咧开嘴笑：“哥哥！”他笑道：“凌波。”父亲母亲神色不及掩饰，弟弟看见了，愣愣道：“哥哥又挨骂了？”好一个又。他想着，蹲下来抱着他：“哥哥没有。”弟弟扁嘴道：“哥哥这些日子，总是被骂。”小小温暖的手，轻轻摸了他脸：“哥哥不要哭。”
母亲已先背过身哭了。他吻了吻弟弟的脸颊，摸他的小鬏鬏头：“没有哭。不是说过亲亲脸，不会哭的吗？”
弟弟说：“哥哥，你在哭啊。”
孩子的神态那样天真，为什么不懂呢？说是不懂，却总是能看透那些虚伪的谎言。他眨了眨眼微笑，压下那点鼻酸：“没有。你看，都没有眼泪。”
弟弟留在这里又能做什么呢？母亲在，才好照顾他。他想，都不要吧，他这么好，应该什么也不用知道。他留在这里，何苦呢？看那些残忍的事，不过是徒惹了纠缠。
弟弟也就信了，不再管，伸着手找母亲。“娘，睡觉了，给我说故事罢。”他是次子，不需继承九回庄，父亲母亲总是更溺爱他。他转眼看见了桌上那把茶壶，一时撒娇：“我也要喝茶。”
母亲抱了弟弟柔声道：“茶喝了晚上不会睡。”弟弟道：“哥哥泡的茶，我要喝。”母亲笑道：“你怎么知道是哥哥泡的？”弟弟道：“我看见哥哥泡的。”母