里在城里替白蟾宫打探消息，认识他的人，都称他一声福叔。
“会有人去找他的，白天倌兴哥不会出现，青鱼精也不会亲自动手，他很安全。”白蟾宫注视着岸边的一举一动，隐约看见人群里又是一阵骚动，响起高高低低的哭啼声，似乎又打捞上了一具尸体。
自那道士一事之后，墓穴尸首失窃一案几乎不了了之，受害的人也越来越多。尸首无论如何小心看管，最后都会莫名丢失。可就在昨天夜里，一具面目全非、被水泡得发涨的尸体，却毫无预兆地浮上了水面。
尸首捞上来了之后，经午作和家属证实，正是三个月前被掘了坟墓的吴州大富，何日康。
而随着一具尸体浮出水面，从昨晚开始，失窃的男尸全都陆陆续续冒出水面，被一一打捞上来。
看着那些嚎啕大哭的受害者亲眷，白蟾宫眼底微微有些震动，他收回目光，问：“福叔，最近可有什么线索？”
老蜉蝣将船停在湖面上，略有些沙哑的声音缓缓道：“谈不上什么线索，只是我发现，这些离奇暴毙的人，生前都曾接触过一样东西。”
白蟾宫不解：“什么东西？”
福叔道：“一张人皮画屏，据说是从西域传来中原，被一个商贾高价买下，可不知怎么会传到吴州。”
白蟾宫蹙眉，垂眸思索起来：“案发几次，我都不曾见到过被害人屋中有什么人皮画屏。”
“这正是蹊跷的地方，”福叔点头，“每死一个人，人皮画屏就会凭空消失，之后又会凭空出现在下一个人手中。可是，虽然有不少人知道画屏的存在，真正见过的人却寥寥无几，恐怕只有这些死人才接触过，知道的人大多只隐约听说画屏上画着一个绝色美人。肖时书最近就在查人皮画屏的事，可惜至今毫无头绪。”
福叔口中所说的肖时书，是今年回乡省亲的新科状元，本为庶出，生母乃是其父正室跟前的一名丫鬟，因其父酒后乱性，才有他的出生。后来肖时书出外求学，生母被心肠歹毒的正室赶出家宅，病死荒庙，直到奇年之后的今天，肖时书金榜题名返乡，才得悉其母已亡的噩耗。他悲愤交加之际，本欲登科之日替亡母讨回公道，取回名分，慰亡母在天之灵，却没想到吴州城会发生一连串命案，因而行程受累，直到现在都迟迟未返京上任。
肖时书虽年纪轻轻，还不怎么懂得官场之道，却好在比吴州府尹更为清廉，百姓见他对生母的孝心，又凡事都为大家着想，因此多少对他颇为信任，吴州城命案一事，这个刚来不久的新科状元倒成了大伙儿的主心骨。
岸边熙攘的人群里，瘦高的新科状元肖时书正与一帮官差认真勘查案情，身形虽很单薄，但浑身正气凛然，给人极为可靠的感觉。
福叔认得肖时书，是因他曾对肖时书的生母有埋骨之恩，肖时书得知此事之后，逗留吴州这半年，没少与福叔接触，对福叔十分尊敬，因此福叔所打听到的消息，也多是从肖时书嘴里听来，是绝对可靠的。
远远望着眉头紧锁的肖时书，白蟾宫继续问：“除了那张画屏，还有什么发现吗？”
福叔想了想，道：“每一具男尸皆身穿寿衣，这是因为入殓下葬之后失窃所致。尸体的肚皮受外力被撕开很大一条口子，里面的五脏六腑全都被掏空，是人死后所为，跟最近城里有关红衣女鬼的流言不谋而合。或许，女鬼传言和人皮画屏有着什么关系。”
白蟾宫闻言，若有所思：“这么说，所有的线索都指向人皮画屏，”他抬首看向坐在船头的老蜉蝣，点头道，“我会从这方面着手调查，若是肖时书那边有什么动静，还望福叔及时告知。”
福叔朗声笑了笑，摆手对白蟾宫说：“白官人不用跟我客气，要是知道些什么，小老儿定会告知官人的。”
白蟾宫点头谢过，正想看看岸边又有何发现，眼角却忽而瞥到湖上不知何时又出现了一只小船。
他有些奇怪，仔细一瞧，顿时神色微变，支起身子从窗口望出去，好像想要确定什么，下一刻立马回头对船头的老翁有些急切地叫道：“福叔，快离开这里！”
福叔见他神色骤变，二话不说，忙起身抓起船桨摇摆起来，一边有些紧张地不解问：“白官人，出什么事了？”
白蟾宫紧紧蹙着，凝视着湖上不远处那只朝着他们缓缓摇来的小船，低沉的声音就好似一潭深水，轻轻吐出了四个字：“麻烦来了。”
福叔顺着他的目光看去，这才也注意到了那只小船，心底不由觉得有些奇怪，现下因打捞尸体的关系，船家都被官府征去了，他能陪着白蟾宫，是因为用了障眼法，没人能看见他们。那只小船到底是何时出现的，他们并没有注意到，而且，看它的方向显然是冲着他们而来。
“奇怪……”可仔细一看，福叔又觉得哪里有些不对劲，与普通的泛湖小舟相比，有些说不出的不协调，“那船身周围，好像有神……”话还未说完，福叔恍然大悟，脸色霎变，就在此刻，突然被白蟾宫的一声大喝吓了一跳。
“避开它！”
不再想那么多，福叔心中一凛，咬牙加快摇船的速度，往湖的另一边摇去。
白蟾宫见那只船紧追不舍，眉头蹙得愈发的紧，他身形微顿，纤细的五指好似拨弦一弹，指缝间瞬息弹出两根红线，从窗口迸出，宛若蛛丝密密缠住船身，只是片刻，小船便好似被裹